‘Steve Reich Collected Works’, un box imprescindibile – Tracce di Jazz

“Ci sono solo una manciata di compositori viventi che possono legittimamente affermare di aver cambiato la direzione della storia della musica”, afferma il Guardian , “e Steve Reich è uno di questi”.

Su queste colonne ci occupiamo ovviamente di musiche afro americane e, ogni tanto, di musiche ad esse contigue, ma l’uscita di questo monumentale box non può non sollecitare il nostro interesse e, di conseguenza, la nostra attenzione. Reich è uno dei massimi compositori classici viventi, ancora prolifico e attivo nonostante l’età avanzata, e questa raccolta, pur non essendo integrale, è un vero e proprio must per tutti coloro che amano la musica a prescindere dai generi.

Nonesuch Records pubblica Steve Reich Collected Works , un cofanetto di ventisette dischi con musica registrata durante i quarant’anni trascorsi dal compositore Steve Reich nell’etichetta, ora disponibile qui . La raccolta rappresenta sei decenni di composizioni di Reich, che vanno da It’s Gonna Rain (1965) alle prime registrazioni dei suoi due ultimi lavori: Jacob’s Ladder (2023) e Traveler’s Prayer (2020). Due ampi opuscoli contengono nuovi saggi del presidente di Nonesuch Robert Hurwitz, del direttore d’orchestra Michael Tilson Thomas, del percussionista di Steve Reich and Musicians Russell Hartenberger, del produttore Judith Sherman e del compositore Nico Muhly , oltre a una guida completa per l’ascoltatore del pianista e compositore Timo Andres . Puoi dare un’occhiata all’interno di Steve Reich Collected Works in questo nuovo video narrato da Steve Reich:

La Nonesuch realizzò il suo primo disco con Steve Reich nel 1985. Quell’anno firmò un contratto esclusivo con l’etichetta e da allora la compagnia ha pubblicato ventidue album tutti di Reich, due retrospettive e due uscite di remix. Tra i suoi numerosi riconoscimenti, due dei dischi della Nonesuch di Reich, Different Trains e Music for 18 Musicians , hanno vinto i Grammy Awards e la sua registrazione Double Sextet per l’etichetta ha vinto un premio Pulitzer.

“Ho ascoltato per la prima volta Music for 18 Musicians quando avevo circa vent’anni, in un momento in cui stavo ancora cercando di capire il mio gusto per la musica contemporanea. Non ero ancora certo di cosa significasse davvero la musica classica moderna, né ero sicuro di come si confrontasse con le opere del passato”, afferma Hurwitz nella sua nota di copertina. ” Music for 18 Musicians è stato un evento di così immensa importanza che ha cambiato il modo in cui mi sentivo non solo nei confronti di Steve, ma anche del minimalismo, del modernismo e, per certi aspetti, della musica classica. Music for 18 era un pezzo che poteva travolgere gli ascoltatori con la sua incessante attività cinetica, il suo suono opulento, la sua invenzione ritmica, la sua architettura sbalorditiva. Ma solo anni dopo ho riconosciuto ciò che mi aveva attirato così intensamente: era l’armonia.

“Ecco i tipi di colori e voci che amavo nella musica del primo Novecento di Stravinsky, Bartók e altri, ma che avevo trovato mancanti in praticamente tutta la nuova musica che ascoltavo da anni. È stata la chiave che ha aperto la strada alla musica dei tempi moderni per me”, continua Hurwitz. “Ora sembrava possibile amare la musica contemporanea. Con Music for 18 Musicians , Steve ha improvvisamente spalancato una porta alle possibilità di ciò che un compositore moderno potrebbe essere ai nostri tempi”.

Riguardo a “Music for 18 Musicians”, Reich ha detto in una recente intervista con NPR: ” 
È un pezzo in cui devi guardare tutto ciò che sta succedendo. Ritmicamente, continua per tutto il tempo, più o meno, nello stesso tempo. Ma gran parte dell’enunciazione di quei ritmi è fatta attraverso pulsazioni su strumenti a fiato, che devono prendere un respiro profondo. E senti quel crescendo organico e il decrescendo mentre finiscono il fiato, correndo insieme al tempo fisso negli strumenti a percussione, che possono andare avanti finché vuoi. Penso che quella combinazione di ritmo impulsivo e sensazione organica di una costante, tutto in un certo senso corre insieme, sia un’interessante combinazione contraddittoria, che miracolosamente funziona molto bene “.

Reich è anche diventato un importante mentore della generazione più giovane di compositori americani. “Questa musica è parte del mio ecosistema artistico come l’aria lo è per il mio sistema respiratorio, e non riesco a immaginare di dire qualcosa a riguardo che non ne fraintenda in qualche modo l’importanza”, afferma il compositore Nico Muhly nella sua nota di copertina. “Steve una volta mi ha detto che il trucco è ‘trovare la tua band’, il gruppo di strumenti che forma il nucleo del tuo linguaggio musicale, e questo è un consiglio che trasmetto a tutti i compositori più giovani che incrociano il mio cammino”.

Il compositore e pianista Timo Andres aggiunge: “È Steve Reich, forse più di ogni altro musicista, ad aver prefigurato le nostre idee di compositore del ventunesimo secolo… Anche per il pubblico, Reich ha dimostrato che la musica contemporanea può prosperare al di fuori del mondo isolato dei suoi stessi musicisti.

“A un primo approccio, la musica di Reich appare sia amichevole che un po’ proibitiva, le sue superfici immacolate, levigate, ma anche giocose e visceralmente belle… Trasuda un tipo specifico di energia anche nelle esibizioni dal vivo”, continua. “Guardando un ensemble suonare Music for 18 Musicians, ad esempio, si ha la sensazione di osservare una società utopica in miniatura, una massa di persone che lavorano verso un obiettivo comune senza un leader apparente”.

Steve Reich è stato definito “il più originale pensatore musicale del nostro tempo” ( New Yorker ) e “tra i grandi compositori del secolo” (New York Times ). A partire dagli anni ’60, i suoi pezzi It’s Gonna Rain , Drumming , Music for 18 Musicians ,Tehillim , Different Trains e molti altri hanno contribuito a spostare il centro estetico della composizione musicale in tutto il mondo, allontanandolo dalla complessità estrema e ripensando la pulsazione e l’attrazione tonale in modi nuovi. Continua a influenzare le giovani generazioni di compositori e musicisti e artisti mainstream in tutto il mondo.

È uno dei compositori più frequentemente coreografati e diversi noti coreografi hanno creato danze sulla sua musica, tra cui Anne Teresa de Keersmaeker, Jirí Kylián, Jerome Robbins, Justin Peck, Wayne McGregor, Benjamin Millepied e Christopher Wheeldon.

Le opere video-opera documentarie di Reich, The Cave e Three Tales , realizzate in collaborazione con l’artista video Beryl Korot, hanno aperto nuove direzioni per il teatro musicale e sono state eseguite in quattro continenti. Il suo lavoro Quartet , per il percussionista Colin Currie, ha registrato il tutto esaurito per due concerti consecutivi alla Queen Elizabeth Hall di Londra poco dopo che decine di migliaia di persone al Glastonbury Festival avevano ascoltato Jonny Greenwood (dei Radiohead) eseguire Electric Counterpoint , seguito dalla London Sinfonietta che ha eseguito il suo Music for 18 Musicians .